Francesco Venimbeni da Fabriano, sacerdote francescano (1251-1322), beato
22 Aprile
La storia di Francesco Venimbeni, nato a Fabriano (Ancona), nel 1251, ci riporta ai primordi dell’esperienza francescana. Le agiate condizioni di famiglia gli consentono di studiare, ma a sedici anni lascia tutto per entrare nell’Ordine dei frati minori. Recatosi ad Assisi ancora novizio, incontra frate Leone, uno dei primi a seguire Francesco nella sua straordinaria avventura, e ne legge con entusiasmo gli «scritti». Uomo di cultura, Francesco impegna l’eredità paterna nella costruzione di una biblioteca, che riempie poi di manoscritti, ed è la prima a essere fondata nell’Ordine francescano. Accompagna la sua passione per la cultura con la carità verso i poveri, verso chi vive nel corpo e nello spirito la sofferenza della malattia e il disagio dell’emarginazione. È anche zelante pastore d’anime: predicatore convinto del Vangelo e del mistero della passione di Cristo, che racconta commuovendosi fino alle lacrime. È zelante amministratore del sacramento del perdono e della misericordia di Dio. Personalmente vive con rigore la povertà francescana, vestendo un ruvido saio e fustigando «fratello asino» con aspre penitenze, concedendo pochissime ore al sonno, per potersi dedicare più a lungo alla preghiera. Muore il 22 aprile 1322.