Paola nasce a Volta Mantovana nel 1443, nel castello dei nobili Montaldi. A quindici anni, lascia la famiglia per consacrare al Signore la propria giovinezza, entrando in uno dei tre monasteri di clarisse esistenti in Mantova, quello di Santa Lucia, la cui Regola, assai severa, era stata di recente mitigata dal Papa Urbano IV. Paola trascorre nel monastero il resto della vita, cinquantasei anni, del quale è per tre volte eletta abbadessa. Poche le notizie sulla vita e le poche parlano della sua ammirevole modestia, dell’umiltà, della silenziosa carità e del riserbo di cui ha voluto circondare la sua vita entrando in clausura, che neppure la sua la morte, avvenuta nel 1514, ha infranto.